Tập tục ăn trầu có từ lâu đời và phổ biến ở nhiều vùng miền. Các bác sĩ khuyến cáo, ăn trầu là một trong những nguyên nhân dẫn đến ung thư vùng miệng.

Bác sĩ Đặng Huy Quốc Thịnh, Trưởng khoa Xạ 3, bệnh viện Ung bướu TP HCM, cho biết, ung thư miệng là một trong 10 loại ung thư thường gặp, với tỷ lệ gần 4/100.000 dân, trong đó nguyên nhân do ăn trầu chỉ đứng sau nghiện rượu và thuốc lá.

Ăn trầu kèm thuốc rê dễ dẫn đến ung thư

Sau 26 năm ăn trầu, hiện bệnh nhân N.T.L. 62 tuổi, ở An Giang phải nằm điều trị tại bệnh viện Ung Bướu TP HCM vì căn bệnh ung thư miệng. Vài tháng trước, nướu răng bà L bị loét nhưng mãi không khỏi. Hàng xóm bày lấy đậu xanh nhai nát đắp vào vết loét nhưng nhiều ngày sau vết thương vẫn rát, chảy dịch. May mắn là phát hiện bệnh sớm nên bà L đã thoát khỏi “bàn tay tử thần”.

Ăn trầu là một trong những nguyên nhân dẫn đến ung thư vùng miệng (Ảnh: T.G.T)

Theo bác sĩ Thịnh, trong quá trình nhai trầu có têm vôi sẽ sinh ra một hóa chất khiến các tế bào trong hốc miệng phát triển đột biến, gây ung thư. Vị trí ung thư thường gặp ở niêm mạc môi, má, nướu răng, lưỡi, sàn miệng. Ở Việt Nam, phụ nữ có thói quen ăn trầu hơn là uống rượu, hút thuốc lá. Nhiều người lại quan niệm nhai trầu sẽ khiến răng miệng thơm, sạch, có thể thay thế cả việc chải răng. Do đó, người ăn trầu không để ý đến vệ sinh răng miệng, lâu ngày vôi răng tích tụ càng tạo điều kiện cho vi-rút phát sinh. Đặc biệt, những người ăn trầu xỉa thêm thuốc rê có nguy cơ bị ung thư cao gấp 3 - 4 lần người chỉ ăn trầu têm vôi.

Bác sĩ Lê Hoàng Minh, Giám đốc bệnh viện Ung bướu TP HCM, cho biết ung thư bắt đầu “lộ diện” khi người ăn trầu cảm thấy miệng rát, ngán và bỏ thói quen ăn trầu. Sau đó, hốc miệng nổi lên vết sùi, vết loét có màu trắng hoặc màu hồng bằng hạt gạo, hạt ngô nhưng không đau. Biểu hiện này thấy rõ ở môi dưới hoặc khóe môi với vết nhú bằng đầu ngón tay út, không đau. 

Nên đi khám răng miệng định kỳ

Bác sĩ Thịnh khuyến cáo người bệnh thường chủ quan bỏ qua các triệu chứng sớm của ung thư vì nghĩ miệng bị lở loét, đau rát có thể do trợt niêm mạc, cơ thể nóng… Thậm chí, khi vết loét đã lan rộng, người bệnh vẫn không đến bệnh viện mà tự mua thuốc uống hoặc tự đắp cây cỏ khiến vết thương nặng hơn. Do đó, hầu hết bệnh nhân nhập viện rất muộn, khối ung thư đã di căn đến các hạch ở cổ. Các bác sĩ khuyên, khi thấy có vết loét trong miệng không lành trong vòng 3 tuần, nhất là phụ nữ từ 50 tuổi trở lên, cần phải đi khám ngay.
 
Nếu điều trị sớm, bệnh có thể chữa khỏi hoặc kéo dài sự sống trên 5 năm nhờ trì hoãn sự phát triển của tế bào ác tính. Trong quá trình điều trị, người bệnh phải quyết tâm “đoạn tuyệt” với trầu cau, nếu không nguy cơ tái phát rất cao, bệnh sẽ trầm trọng hơn. Tốt nhất, mỗi năm nên đến nha sĩ khám răng 1-2 lần để vệ sinh răng miệng, lấy vôi răng, nhổ răng sâu để phát hiện và ngừa bệnh kịp thời. Đồng thời, phải đánh răng ngay sau mỗi bữa ăn để tránh mắc ung thư hốc miệng dù không ăn trầu.

Theo Nguyễn Thanh